Melhoramento genético impulsiona criação da “ovelha do futuro”

Pesquisadores da Embrapa Pecuária Sul (RS) estão desenvolvendo um projeto de melhoramento genético que já começa a desenhar a chamada “ovelha do futuro”. O trabalho busca oferecer à ovinocultura de corte animais mais eficientes, produtivos e rentáveis.

Entre os avanços obtidos, os exemplares selecionados reúnem quatro características principais: melhor conformação e rendimento de carcaça, perda espontânea de lã, maior prolificidade e resistência à verminose. A iniciativa também contribui para a redução das emissões de gases de efeito estufa e para a diminuição do número de animais improdutivos nos rebanhos.

A pesquisa combina seleção por genótipo — quando os genes responsáveis pelas características já foram identificados — e por fenótipo, a partir da observação de indivíduos com maior desempenho. O próximo passo é validar os resultados em rebanhos comerciais, em parceria com produtores da região.

O projeto prevê a cessão de carneiros geneticamente melhorados a criadores parceiros, que acompanharão o desempenho dos animais nascidos a partir dos cruzamentos. O monitoramento inclui registros zootécnicos detalhados, avaliação do escore de cobertura de lã, resistência a parasitas, peso corporal e coleta de DNA.

A expectativa é acompanhar pelo menos 1.000 animais nessas condições, com os primeiros resultados já em andamento. Segundo os pesquisadores, o objetivo é que cada produtor possa desenvolver sua própria versão da “ovelha do futuro”, escolhendo quais características se adaptam melhor ao seu sistema de produção.