Impactos ambientais do biodiesel: benefícios e desafios

Os impactos ambientais do biodiesel são uma questão central para quem se preocupa com um presente sustentável e busca escolhas conscientes

Em um mundo pressionado pelas mudanças climáticas e pela má qualidade do ar nas cidades, é natural questionar se as alternativas ditas sustentáveis são realmente eficazes.

A boa notícia é que, quando produzido de forma responsável, o biodiesel apresenta uma redução comprovada de até 90% nas emissões de gases de efeito estufa em comparação com o diesel fóssil e elimina poluentes nocivos.

Ao longo deste artigo, vamos nos aprofundar em dados que mostram como esse combustível renovável é capaz de gerar um impacto positivo e tangível.

O que caracteriza um combustível sustentável

Um combustível sustentável se define como matéria-prima renovável, e tem como consequência a redução de gases de efeito estufa e a melhoria da qualidade do ar.

Diferente do diesel fóssil, sua queima emite significativamente menos CO₂ e outros poluentes.

O grande diferencial está na matéria-prima: fontes como óleo de cozinha usado e sebo animal, que seriam descartados, transformam-se em combustível.

Deste modo, evitam a pressão por novas áreas de cultivo e atuam dentro da economia circular para reduzir a pressão sobre os recursos naturais e evitar o descarte indevido destes materiais.

Quais os impactos ambientais do biodiesel?

Para entender os impactos ambientais do biodiesel, é essencial olhar além e considerar todo o seu ciclo de vida, da produção ao consumo.

Os dados mostram um cenário de benefícios tangíveis, mas que dependem diretamente de como o combustível é fabricado. Acompanhe a seguir.

Redução de gases de efeito estufa (GEE)

A redução de impacto ambiental mais significativa do biodiesel está na forte redução das emissões de gases que contribuem para o aquecimento global.

Um estudo projetou que a política de mistura obrigatória do biodiesel no Brasil tem capacidade de evitar a emissão de cerca de 170 milhões de toneladas de CO₂ equivalente entre 2023 e 2030.

Esse número expressivo, além de mostrar os impactos ambientais do biodiesel, ganha ainda mais relevância com o recente aumento do mandato de mistura no país.

Conforme análise publicada pela Embrapa, a elevação para 14-15% de biodiesel no diesel comercial potencializa ainda mais essa redução de emissões, embora também destaque a importância de gerenciar a crescente demanda por matéria-prima de forma responsável.

Melhoria da qualidade do ar

A presença do biodiesel no combustível que abastece caminhões, ônibus e máquinas traz benefícios diretos para o ar que respiramos.

Dados do Observatório de Bioenergia da FGV ilustram bem esse impacto: apenas no segundo trimestre de 2023, a mistura de biodiesel tornou possível evitar a emissão de cerca de 4,4 milhões de toneladas de CO₂eq provenientes do consumo de diesel.

Essa redução na queima de combustível fóssil significa menos poluentes na atmosfera, o que contribui para a saúde pública e a qualidade ambiental nas cidades.

Reduz a emissão de poluição por veículos pesados

O setor de transporte, especialmente o de carga pesada, é um grande emissor de poluentes e neste cenário, vemos claramente os impactos ambientais do biodiesel.

Aqui, o biodiesel se mostra uma alternativa viável para descarbonizar essa atividade.

Uma pesquisa citada pela ‘National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine’, dos Estados Unidos, indica que o uso de biodiesel tem capacidade de levar a uma redução de aproximadamente 72% nas emissões de GEE dos veículos pesados.

Porém, ao depender do tipo de matéria-prima utilizada na sua produção, essencialmente resíduos, podemos considerar uma redução de cerca de 90% das emissões de gases poluentes.

Anula boa parte da emissão de enxofre e dióxido de carbono

Além dos benefícios já citados, o biodiesel praticamente elimina a emissão de enxofre, um dos poluentes mais nocivos presentes no diesel de petróleo.

Como afirmam Lebid e Henkes (2022) em estudo:

“A principal vantagem do biodiesel é a ausência de enxofre em sua composição, que por si só reduz em no mínimo 15% a emissão de poluentes na atmosfera, além disso, o volume de gás carbônico liberado durante sua queima é praticamente o mesmo retirado do ar pelas plantações de dendê e outras oleaginosas. Anulando a emissão de enxofre e dióxido de carbono, o biodiesel torna-se uma alternativa viável ao diesel tradicional, um dos derivados do petróleo mais nocivos ao meio ambiente”

Por que o biodiesel é sustentável e o diesel não?

A sustentabilidade é medida pela soma das partes. Colocando os dois combustíveis lado a lado em uma comparação de ciclo de vida, as diferenças ficam evidentes:

Conclusão

Analisar os impactos ambientais do biodiesel exige um olhar equilibrado.

Os dados mostram benefícios inegáveis:

• uma redução drástica de 90% nas emissões de GEE em veículos pesados;
• reduz o teor de enxofre a níveis praticamente nulos;
• uma contribuição significativa para a melhoria da qualidade do ar.

A chave está na forma como é produzido, com prioridade para uma economia circular com matérias-primas de origem responsável.

Mais uma vez reforçamos que o biodiesel não é uma solução perfeita, mas é um passo vital e mais inteligente para um futuro de mobilidade com menos impacto.