Bactérias fixadoras de nitrogênio podem reduzir uso de fertilizantes no algodão

Microrganismos mostram potencial no algodão

Pesquisadores da Embrapa identificaram bactérias capazes de fixar nitrogênio em plantas de algodão, abrindo caminho para o desenvolvimento de bioinsumos que podem contribuir para reduzir o uso de fertilizantes nitrogenados na cultura.

As bactérias, chamadas diazotróficas, transformam o nitrogênio presente no ar em formas que podem ser assimiladas pelas plantas. Elas foram encontradas nas raízes de espécies de algodão arbóreo, grupo que reúne variedades nativas e ancestrais da cultura.

Em testes realizados em 2025, no Núcleo Regional do Algodão no Cerrado, da Embrapa Arroz e Feijão (GO), os pesquisadores inocularam os microrganismos em plantas de algodão herbáceo, cultivadas comercialmente. As plantas que receberam apenas as bactérias, sem adubação nitrogenada, apresentaram desenvolvimento semelhante ao das que receberam a dose recomendada de fertilizante.

Pesquisa avança para novos bioinsumos

Os resultados iniciais indicam potencial para que os microrganismos sejam utilizados em produtos capazes de substituir parte da adubação convencional. A próxima etapa é identificar e caracterizar novas estirpes com características de interesse para o desenvolvimento de bioinsumos.

A descoberta também amplia o conhecimento sobre as relações entre os algodoeiros arbóreos e os microrganismos presentes em suas raízes. Essas associações podem favorecer o aproveitamento de água e nutrientes e contribuir para o desenvolvimento das plantas.

Eficiência pode reduzir custos e impactos

O nitrogênio está entre os nutrientes mais importantes para o desenvolvimento do algodão e também entre os componentes relevantes dos custos de produção. Parte do fertilizante aplicado pode ser perdida por processos como volatilização, desnitrificação e lixiviação.

O uso de bactérias capazes de fornecer nitrogênio às plantas pode aumentar a eficiência do aproveitamento do nutriente e reduzir a necessidade de adubação convencional. A estratégia também apresenta potencial para diminuir emissões de óxido nitroso dos solos agrícolas e a dependência brasileira de fertilizantes nitrogenados importados

Além da fixação de nitrogênio, algumas dessas bactérias podem atuar na promoção do crescimento, na absorção de nutrientes e na tolerância das plantas a estresses ambientais. A Embrapa Algodão e a Embrapa Agrobiologia dão continuidade aos estudos para identificar microrganismos com múltiplas funções e avançar no desenvolvimento de novas soluções para a cotonicultura.